GRAVEL Band 1
– Strange Kiss # 01-03 (US Avatar / 1999-2000)
– Stranger Kisses # 01-03 (US Avatar / 2000-2001)
– Strange Killings # 01-03 (US Avatar / 2002)
(Dantes Verlag / 2017)
Warren Ellis & Mike Wolfer
STRANGE KISS
Es beginnt mit einem Kuss.
Der etwas in die Jahre gekommene Sergeant Major Gravel Williams ist in den USA als „K“ unterwegs.
Das heißt er führt für sein Land und andere Staaten verdeckte Missionen (deniable Ops) durch.
Sollte er gefasst oder getötet werden, streiten seine Vorgesetzten jedwede Involvierung ab und er ist komplett auf sich alleine gestellt.
Ganz freiwillig macht er den Job nicht und überschreitet bei der Ausführung regelmäßig die eine oder andere rote Linie…
In einem Krankenhaus besucht er seinen alten Kumpel „Bull“, ein ehemaliger SAS Soldat und so was wie Gravel’s letzten guten Freund den er auf der Welt noch hat.
Doch Bull leidet an einer seltsamen Infektion und ist dem Tode nahe. Seine Genitalien sind abgefault, der Bauch aufgebläht und im Inneren wächst etwas heran, das an seinen Eingeweiden nagt…
Da hat Bull wohl zum letzten mal seinen Schwanz in das falsche Loch gesteckt. Am Krankenbett schwört Gravel ihm noch die Verantwortlichen zu finden und dann wird es auch schon unappetitlich.
Gravel wird Zeuge einer verstörenden „Geburt“. Aus Bulls Bauch (und Arsch) platzen jede Menge Babyeidechsen heraus und bereiten dem Infizierten einen qualvollen Tod.
Er bleibt aber kein Einzelfall. In der Stadt kommt es vermehrt zu ähnlichen seltsamen Vorkommnissen.
Auf offener Straße tötet eine Frau nach einer Verfolgungsjagd ihren Freund und bringt sich danach selber um. Die Pathologin die den Fall untersucht macht auch hier eine grausige Entdeckung.
Im Körper der Frau befindet sich eine riesige Echse. Gravel schaltet sich ein und deckt dabei eine tiefer reichende Verschwörung auf. Dabei wird auch klar woher die Bedeutung „Kampf Magier“ kommt.
Gravel ist kein einfacher SAS Soldat, sondern versteht sich auch auf die Kunst der Magie die in dem Fall für diese Art der Bedrohung dringend nötig ist…
STRANGER KISSES
Als Strafe für seine „Nebenjobs“ die Gravel auf eigene Rechnung macht ist er immer noch in den USA unterwegs.
Er bessert seine Nebeneinkünfte gerne mal auf und ist dann auch nicht wählerisch. Hauptsache die Kasse stimmt.
Der Hollywood Action Film Star John Weston möchte in die Politik wechseln und dort seine Stärken ausbauen. Er lädt Gravel nach L.A. ein wo ihm der Kampfmagier als Bodyguard unterstützen soll.
Er befindet sich auf einem heiklen Terrain, denn er will für einen Publicity Stunt und gute PR einen „Snuff Film“ Ring hochgehen lassen.
Das Treffen mit den Underground Filmemachern läuft dann nicht so wie geplant. Die Porno Videos sind verstörender als zu erst gedacht.
Die Darsteller*innen besitzen Geschlechtsteile an allen (un)möglichen Körperstellen und bedienen damit die abgedrehtesten Fantasien.
Weston verwechselt seine Rolle als Actionheld in den Filmen mit dem Real Life und zettelt eine Schiesserei an die er auch prompt mit dem Leben bezahlt.
Das bringt auch Gravel in Bedrängnis und kann mit ein Paar Tricks die Angreifer erledigen. Er schnappt sich das vermeintliche Snuff Video und entkommt dem Schlachtfeld.
Von nun ist er der von mehreren Seiten der Gejagte. Das Video ist zu wertvoll und der Porno Ring ist in dunkle Kanäle verzweigt die bis zum LAPD reichen.
Gravel versucht in einer Lagerhalle die „Klinik“ zu infiltrieren in der die Operationen und Körpermodifikationen durchgeführt werden.
Dabei tappt er in eine Falle und wird von der Gang und dem LAPD umstellt.
STRANGE KILLINGS
England. Im Hochsicherheitsgefängnis HM Wessex kommt es zu Aufständen von den Inhaftierten.
Die Gefangenen übernehmen die Kontrolle der Anlage und ein SAS Einsatzteam das eingreifen soll verschwindet. Jeder Kontakt zu den Soldaten ist abgebrochen und etwas
Finsteres versteckt sich im Zellentrakt. Colonel H vom GCHQ schickt seinen einzig noch verfügbaren Mann der mit der Lage fertig werden kann…
[Die Einleitung wirkt übrigens wesentlich cooler wenn man sich die mit der Synchron Stimme von Bruce Willis vorstellt]
Frisch aus den USA wird Gravel nun auf die Selbsmord Mission in das Gefängnis geschickt. Das etwas nicht mit rechten Dingen zugeht zeigt sich dann im Inneren.
Die Insassen haben sich in zombieartige Soldaten verwandelt die den Mann beschützen der für das Chaos verantwortlich ist. Zwischen all den Toten findet Gravel auch noch
Überlebende die mit den Gefängnismauern verschmolzen wurden. Kein Zweifel mehr, das hier schwarze Magie am Werk ist.
Gravel kämpft und metzelt sich durch seine Gegner, die Bedrohung dehnt sich auf die Welt ausserhalb der Mauern aus. Dabei benutzt der Dunkelmagier die Gefangenen
als eine Art „Energiezelle“ die seine Macht verstärken. Für Gravel kommt es mit seinem Gegner zum Showdown…
Nach dem Finale
Eine simple Frage und Ellis liefert zum Auftakt der ursprüngichen Mini gleich die Antwort. Er will hier keine tiefgründige Geschichte erzählen sondern sich und die Leser mal ordentlich verstören.Zitat von Warren Ellis
Selbst nach über 20 Jahren gegnüber der ersten VÖ gelingt ihm das auch ganz gut
Die Handlung ist geradlinige und kommt ohne viel Umschweife auf den Punkt.
STRANGE KISS wirkt wie ein Abschied an die 90er. Die Fetisch Optik erinnert an „Matrix“, die Handlung an „Sie Leben“ oder die „Körperfresser kommen“,
am Ende ein Schuß Breitwand Größenwahn wie man ihn von Ellis im (damals) neuen Jahrtausend aus „The Authority“ kennt.
STRANGER KISSES ist dann eine Hommage an das (Hong Kong) Action Kino und die Arbeiten von David Cronenberg. Snuff Filme, Bodymodifications,
bizarre Sexpraktiken, zugleich ein zynischer Seitenhieb auf die Glamourwelt von Hollywood.
(Sexuelle) Transzendenz ist auch in „Transmet“ ein wiederkehrendes Thema, dort regt es aber zum Nachdenken an, hier wird der Holzhammer ausgepackt
STRANGE KILLINGS ist dann wieder mehr Gemetzel ohne große Überraschungen. Wilde Action und langweilig wird dem Magier eh nie…
Die Story hat mich etwas an Azzarello’s „Hellblazer“ Arc „Hard One“ (# 146-150) von 2000 erinnert wo Constantine in einem Hochsicherheitsgefängnis landet…
Moment mal… Apropos Hellblazer… Magier... Kettenraucher... A*Loch… da war doch irgendwas, ach verdammt komme gerade nicht drauf...
Ohne die ganze Action und Splatterorgien bleibt dann aber leider auch nicht viel übrig. Gravel als Chrakter bleibt blass (und das liegt nicht nur an den Graustufen der Optik).
Die Figur bleibt bis zum Schluss uninteressant, ab und zu bekommt man einen Brocken aus seiner Vergangenheit hingeworfen, aber das ist IMO zu wenig.
Der Leser wird auch immer in die Irre geführt wenn wieder mal eine neue Fähigkeit ausgepackt wird von der man bis dorthin nichs gehört oder gesehen hat.
So gibt es zwar immer eine Überrsaschung, wirkt dadurch auch manchmal aufgesetzt. Aber OK.
Das Artwork von Wolfer ist ordentlich auch wenn ich wohl nie ein Fan von ihm werde. Die diebische Freude die er dabeihat die ekligsten Dinge auf Papier zu bringen muss ich ihm aber neidlos lassen
Gerade wenn soviel Suppe spritzt hätte eine Kolorierung die Seiten aufgewertet (nehme mal das aus Kostengründen im Original darauf verzichtet wurde)
Nicht der große Wurf den man von Ellis durchaus erwarten kann, aber Freunde des gepflegten (Splatter) Horrors und wissen was sie bei einem Verlag wie Avatar erwartet
können getrost zugreifen und sich noch einen Stern zur Wertung dazudenken. Gerade bei der überbordenden PC ist so eine VÖ bei mir eine gern gesehene Abwechslung.
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